Qu’est-ce que le Barbera d’Asti DOCG ? Un guide sans jargon
Dernière mise à jour : 8 sept.
L'un des vins les plus appréciés du Piémont est aussi l'un des plus faciles à déguster. Voici ce qui rend le Barbera d'Asti si spécial, sans pour autant en faire un cours d'œnologie.
Si vous passez suffisamment de temps à Asti, tôt ou tard, une bouteille de Barbera se retrouvera sur la table.
Au déjeuner entre amis. Dans un restaurant du coin. À la fête du village. Devant une assiette de pâtes ou un plat mijoté tout l'après-midi.
Ici, le Barbera ne donne pas l'impression d'être un vin qui nécessite une occasion particulière.
Ça a tout simplement sa place.
Et c'est peut-être le meilleur point de départ.
Alors, qu'est-ce que le Barbera d'Asti exactement ?
La première chose à comprendre, et la plus simple, est que Barbera est le cépage et Asti le lieu .
Le barbera est l'un des grands cépages rouges autochtones du Piémont et est cultivé dans plusieurs parties de la région. Le barbera d'Asti provient des vignobles situés dans l'aire d'appellation d'origine contrôlée (AOC) du même nom, centrée sur la province d'Asti et s'étendant sur une partie d'Alessandria.
L' appellation DOCG que vous voyez sur l'étiquette est une classification italienne des vins. Elle définit des règles concernant l'emplacement des raisins et les méthodes de production du vin.
Ces règles ont leur importance, bien sûr. Mais ce n'est pas pour cela qu'on se tourne vers l'alcool.
Ce qui compte dans le verre, c'est ce que le Barbera réussit remarquablement bien : il peut être plein de saveur tout en restant frais et merveilleusement facile à boire.
Pourquoi Costigliole d'Asti est-il si étroitement lié à Barbera ?
Pour nous, il y a une autre raison pour laquelle Barbera d'Asti nous semble particulièrement proche de chez nous.
Notrevignoble se situe à Costigliole d'Asti, un lieu qui entretient une relation longue et privilégiée avec le cépage Barbera.
Aujourd'hui, Costigliole possède plus de terres plantées de Barbera d'Asti DOCG que toute autre commune du Piémont, ce qui explique pourquoi elle est souvent considérée comme la capitale du Barbera. Le Consorzio , qui protège et promeut le Barbera d'Asti et les vins du Monferrato, y a également son siège, dans le château qui domine la ville.
Mais le lien remonte à bien plus loin.
L'une de nos histoires préférées remonte à 1819.
À l'époque, on doutait de la capacité des vins d'Asti à supporter les longs voyages et le vieillissement. Filippo Asinari di San Marzano, dont la famille était profondément enracinée à Costigliole, décida de mettre cette hypothèse à l'épreuve.
Il a expédié deux barils de Barbera, ainsi que deux de Nebbiolo, de Gênes jusqu'à Rio de Janeiro, en traversant l'Atlantique.
Après deux mois de traversée, les vins sont arrivés en parfait état. Cette expérience a permis de démontrer que ces vins du Piémont pouvaient voyager, une étape importante à l'heure où de nouveaux marchés internationaux commençaient à s'ouvrir.
L'histoire viticole de Costigliole se poursuit. En 1844, un groupe de vignerons locaux fonde la Società degli Enofili di Costigliole et crée ce qui est considéré comme la première œnothèque publique – une véritable bibliothèque de vins. Elle abrite plus de 2 500 bouteilles, dont la moitié environ étaient des Barbera.
Près de deux siècles plus tard, le Barbera est toujours omniprésent autour de nous.
On le retrouve dans les vignobles que nous contemplons chaque jour, dans les cantines des environs de Costigliole et, très souvent, sur la table.
Nous savions que Barbera était importante dès notre arrivée ici.
Nous commençons à comprendre à quel point son histoire est profondément imbriquée dans le lieu que nous appelons désormais notre foyer.
Quel est le goût du Barbera d'Asti ?
Il n'y a pas qu'une seule réponse.
Différents vignobles, millésimes et vignerons peuvent produire des expressions très différentes du Barbera — et c'est en partie ce qui rend son exploration intéressante.
Mais on retrouve souvent quelques caractéristiques.
Le barbera est naturellement riche en acidité, ce qui paraît plus technique qu'il n'y paraît. Pensez plutôt à cette délicieuse fraîcheur qui donne envie d'une autre gorgée, surtout lorsqu'il y a un repas à table.
Les arômes fruités peuvent aller de la cerise rouge vif et de la framboise à la prune et à la mûre plus foncées. On peut y déceler des notes d'épices, d'herbes ou de terre. Les vins élevés en fût de chêne gagnent en profondeur et en richesse, développant parfois des arômes de vanille, de tabac ou d'épices chaudes.
Une autre caractéristique distinctive du Barbera est qu'il ne possède généralement pas les tanins puissants que l'on trouve dans certains autres vins rouges du Piémont.
Concrètement ?
Elle peut avoir beaucoup de caractère sans pour autant assécher la bouche.
Cette combinaison — fraîcheur, générosité fruitée et tanins relativement souples — constitue une grande partie du charme du Barbera.
Le Barbera d'Asti est-il léger ou corsé ?
C'est là que les choses deviennent intéressantes.
Le barbera peut être à la fois étonnamment vif et assez charpenté.
Certains sont jeunes, juteux et énergiques — le genre de vin qui disparaît presque sans que personne ne s'en aperçoive à table.
D'autres sont plus structurés et complexes, notamment lorsqu'ils proviennent de vignobles à faible rendement, de vignes plus anciennes ou ont bénéficié d'un vieillissement plus long.
Vous trouverez également l'appellation Superiore sur certaines bouteilles de Barbera d'Asti. Ces vins nécessitent un vieillissement plus long et se caractérisent généralement par une structure et une concentration plus élevées.
Mais ne présumez pas qu'un vieillissement plus long ou une bouteille plus chère signifient automatiquement une meilleure qualité .
Parfois, le Barbera que l'on désire est celui qu'on ouvre lentement, pendant le dîner, pour une expérience de grande qualité.
Parfois, on a envie de celle qui est vive et qui se marie parfaitement avec la pizza.
Il y a de la place pour les deux.
Pourquoi le Barbera se marie-t-il si bien avec les aliments ?
Vivre ici nous a fait voir le vin et la nourriture d'une manière un peu différente.
Il est facile de parler du vin comme si la bouteille existait indépendamment. Mais bien souvent, au Piémont, notre expérience du vin se vit autour d'une table.
Et Barbera a tout son sens dans ce contexte.
Sa fraîcheur naturelle se marie à merveille avec les plats riches, car elle évite toute lourdeur. Ses tanins relativement souples en font également un compagnon idéal pour une grande variété de mets.
Les accords traditionnels du Piémont peuvent inclure des agnolotti, du tajarin avec du ragù, du brasato, du salumi ou une simple assiette de fromages locaux.
Mais Barbera n'est pas obligée de rester dans le Piémont.
Pizza ? Absolument.
Un ragoût mijoté ? Oui.
Du poulet rôti ? On ouvrirait volontiers une bouteille.
Un cheeseburger un vendredi soir ? On n'hésiterait pas.
Nous préférons de loin réfléchir à ce qui se marie bien plutôt que de dresser une longue liste de choses que vous êtes censés avoir le droit ou non de boire.
Barbera d'Asti ou Barbera d'Alba ?
Nous avons rapidement constaté que la différence entre la Barbera d'Asti et la Barbera d'Alba n'est pas toujours qu'une question de géographie.
Parfois, des questions de loyauté entrent en jeu.
Certains membres de notre famille vivent dans la région de Barbera d'Alba et, lorsque nous leur avons parlé pour la première fois de notre Barbera d'Asti, ils ont été très clairs.
Ils ne boivent pas de Barbera d'Asti.
Barbera d'Alba est leur Barbera.
Nous aurions sans doute dû savoir qu'il valait mieux ne pas se disputer.
Puis ils sont venus nous rendre visite au vignoble.
Nous nous sommes installés pour un de ces longs déjeuners en famille qui commencent avec l'intention de manger ensemble et qui, d'une manière ou d'une autre, occupent presque tout l'après-midi. Les plats continuaient d'arriver, la conversation s'enchaînait et, bien sûr, nous avons ouvert une bouteille de vin.
Notre Barbera d'Asti .
Une bouteille en entraîna une autre. Et peut-être encore une autre.
À la fin du déjeuner, les loyautés géographiques semblaient avoir considérablement perdu de leur importance.
Ils ont adoré.
Nous en sourions encore, mais c'est aussi devenu l'une de nos petites leçons préférées sur le vin.
Techniquement, la distinction est assez simple. Les deux vins sont élaborés à partir du cépage Barbera. Le Barbera d'Asti provient de l'aire d'appellation d'origine contrôlée (AOC) située autour d'Asti et d'une partie d'Alessandria, tandis que le Barbera d'Alba provient de l'aire d'appellation d'origine contrôlée (AOC) située autour d'Alba.
On entend parfois des affirmations péremptoires selon lesquelles l'un serait plus riche ou l'autre plus élégant, mais nous pensons que c'est là que les explications sur le vin peuvent devenir inutilement simplistes.
Le lieu compte. Mais le vignoble, le sol, le millésime, l'âge des vignes, les décisions prises en cave et, surtout, la personne qui élabore le vin le font également.
Le Piémont regorge de traditions et de préférences très locales, et nous ne sommes certainement pas là pour en régler aucune.
Parfois, la plus belle chose que vous puissiez faire, c'est d'ouvrir la bouteille.
Servez un verre à tout le monde.
Et voyez ce qui se passe.
Le Barbera d'Asti est-il un vin qui nécessite un vieillissement ?
C'est possible. Mais ce n'est pas une obligation.
Il existe des vins de Barbera d'Asti capables de se développer magnifiquement au fil des ans, notamment les exemples plus structurés et certains vins Superiore.
Mais l'un des aspects les plus agréables du Barbera, c'est qu'il est particulièrement savoureux lorsqu'il est jeune.
Vous n'avez pas besoin de cave.
Vous n'avez pas besoin de comprendre les millésimes.
Et vous n'avez certainement pas besoin d'attendre une occasion spéciale.
Si vous avez une bouteille de Barbera faite pour être dégustée jeune et un bon plat en préparation pour le dîner, cela nous semble une excellente raison de l'ouvrir.
Le Barbera que nous avons appris à connaître
Pour nous, l'apprentissage du Barbera ne s'est pas fait par le biais de manuels scolaires ou de tableaux de dégustation.
C'est arrivé ici .
Par le biais de notre propre vignoble et de notre propre cave, certes, mais aussi à travers des bouteilles partagées avec des amis, des conversations avec des vignerons, des soirées de dégustation de vins produits à quelques kilomètres de distance et d'innombrables repas où le Barbera est tout simplement apparu sur la table.
Et plus nous en découvrons, moins nous sommes intéressés par la recherche d'une version définitive.
C'est ce qui est fascinant avec le vin.
Deux personnes peuvent cultiver le même cépage dans la même partie du Piémont et créer des vins aux personnalités totalement différentes.
L'une pourrait être brillante et simple. Une autre profonde et contemplative. Une autre encore se situer quelque part, magnifiquement, entre les deux.
Le raisin leur offre un point de départ.
Le lieu, l'année et les gens font le reste.
Si vous n'avez jamais goûté au Barbera d'Asti...
Ne vous souciez pas trop de choisir le «bon».
Choisissez une bouteille d'un producteur qui vous intéresse. Préparez quelque chose de délicieux sur la table. Versez-vous un verre.
Observez si le goût est vif ou riche. Si vous y trouvez des cerises, des prunes, des épices, ou rien de tout cela. Remarquez ce qui se passe lorsque vous prenez une bouchée, puis une autre gorgée.
Et surtout, décidez si cela vous plaît.
Car le vin devient bien plus intéressant quand on cesse de se soucier de trouver la bonne réponse et qu'on commence à s'intéresser à ce qui se trouve réellement dans notre verre.
Ici, dans notre petit coin du Piémont, le Barbera fait partie du paysage et de la table depuis des générations.
Nous sommes encore en train de découvrir son histoire.
Et c'est exactement ce que nous voulons.
