¿Qué es Barbera d’Asti DOCG? Una guía sin tecnicismos.
Actualizado: 8 sept
Uno de los vinos más apreciados del Piamonte es también uno de los más fáciles de disfrutar. Aquí te contamos qué hace especial al Barbera d'Asti, sin convertirlo en una lección de cata.
Si pasas suficiente tiempo en Asti, tarde o temprano habrá una botella de Barbera sobre la mesa.
En un almuerzo con amigos. En un restaurante local. En una fiesta de pueblo. Junto a un plato de pasta o algo que se ha estado cocinando a fuego lento durante casi toda la tarde.
Aquí, el Barbera no da la sensación de ser un vino que necesite una ocasión especial.
Simplemente pertenece a ese lugar.
Y quizás ese sea el mejor punto de partida.
Entonces, ¿qué es exactamente la Barbera d'Asti?
Lo más fácil de entender al principio es que Barbera es la uva y Asti es el lugar .
La Barbera es una de las grandes variedades de uva tinta autóctonas del Piamonte y se cultiva en varias partes de la región. La Barbera d'Asti proviene de viñedos ubicados dentro de la zona designada de Barbera d'Asti, centrada en la provincia de Asti y que se extiende hasta parte de Alessandria.
La denominación DOCG que aparece en la etiqueta es una clasificación de vinos italiana. Establece normas sobre dónde se pueden cultivar las uvas y cómo se produce el vino.
Esas reglas importan, por supuesto. Pero no son la razón por la que recurrimos a una botella.
Lo que importa en la copa es lo que la Barbera logra hacer extraordinariamente bien: puede estar llena de sabor sin dejar de ser fresca y maravillosamente fácil de beber.
Por qué Costigliole d'Asti está tan estrechamente ligado a Barbera
Para nosotros, hay otra razón por la que Barbera d'Asti nos resulta especialmente familiar.
Nuestroviñedo está en Costigliole d'Asti, un lugar con una larga y maravillosa relación con la uva Barbera.
Actualmente, Costigliole cuenta con más superficie cultivada de Barbera d'Asti DOCG que cualquier otro municipio del Piamonte, lo que explica por qué se la suele denominar localmente la capital de la Barbera. El Consorcio que protege y promueve la Barbera d'Asti y los vinos de Monferrato también tiene su sede aquí, en el castillo que domina la ciudad.
Pero la conexión se remonta mucho más atrás.
Una de nuestras historias favoritas data de 1819.
En aquel entonces, existían dudas sobre si los vinos de Asti podrían soportar largos viajes y un periodo de crianza prolongado. Filippo Asinari di San Marzano, cuya familia tenía profundas raíces en Costigliole, decidió poner a prueba esa idea.
Envió dos barriles de Barbera, junto con dos de Nebbiolo, desde Génova, cruzando el Atlántico, hasta Río de Janeiro.
Tras dos meses en el mar, los vinos llegaron en excelentes condiciones. El experimento ayudó a demostrar que estos vinos del Piamonte podían viajar, un paso importante en un momento en que comenzaban a abrirse nuevos mercados internacionales.
La historia vinícola de Costigliole continuó. En 1844, un grupo de productores locales de vino fundó la Società degli Enofili di Costigliole y creó lo que se considera la primera enoteca pública, esencialmente una biblioteca de vinos. Albergaba más de 2500 botellas y, sorprendentemente, cerca de la mitad eran de Barbera.
Casi dos siglos después, el Barbera sigue estando presente en todas partes a nuestro alrededor.
Está presente en los viñedos que contemplamos a diario, en las tabernas de los alrededores de Costigliole y, muy a menudo, en la mesa.
Sabíamos que Barbera era importante cuando llegamos aquí.
Estamos empezando a comprender hasta qué punto su historia está entrelazada con el lugar que ahora llamamos hogar.
¿A qué sabe el Barbera d'Asti?
No hay una sola respuesta.
Los distintos viñedos, añadas y enólogos pueden producir expresiones muy diferentes de Barbera, y eso es parte de lo que hace que explorarla sea interesante.
Pero hay algunas características que encontrarás con frecuencia.
La barbera tiene una acidez naturalmente alta, lo que suena más técnico de lo necesario. Piensa mejor en esa deliciosa frescura que te invita a tomar otro sorbo, sobre todo cuando hay comida en la mesa.
La fruta puede variar desde cereza y frambuesa de un rojo brillante hasta ciruela y mora de un color más oscuro. Es posible encontrar notas especiadas, herbales o terrosas. Los vinos que han pasado tiempo en barrica de roble pueden volverse más profundos y ricos, a veces con toques de vainilla, tabaco o especias cálidas.
Otra de las cualidades distintivas de la Barbera es que, por lo general, no tiene los taninos fuertes que se encuentran en otros vinos tintos del Piamonte.
¿En términos prácticos?
Puede tener mucho carácter sin dejarte la boca seca.
Esa combinación —frescura , fruta generosa y taninos relativamente suaves— es gran parte del encanto de la Barbera.
¿El Barbera d'Asti es ligero o con mucho cuerpo?
Aquí es donde las cosas se ponen interesantes.
La barbera puede ser sorprendentemente brillante y a la vez bastante sustanciosa.
Algunos son jóvenes, jugosos y enérgicos; el tipo de vino que desaparece en una mesa casi sin que nadie se dé cuenta.
Otros son más estructurados y complejos, sobre todo cuando proceden de viñedos de menor rendimiento, de viñas más viejas o cuando se les ha dado un periodo de crianza más prolongado.
También verás la denominación Superiore en algunas botellas de Barbera d'Asti. Estos vinos requieren un periodo de crianza adicional y tienden a ser más estructurados y concentrados.
Pero no asuma que un mayor tiempo de crianza o una botella más cara significan automáticamente que es mejor .
A veces, el Barbera que uno desea es esa botella especial que se abre lentamente durante la cena.
A veces apetece algo más animado que combine a la perfección con la pizza.
Hay espacio para ambos.
¿Por qué la uva Barbera combina tan bien con la comida?
Vivir aquí nos ha hecho pensar en el vino y la comida de una manera un poco diferente.
Es fácil hablar de vino como si la botella existiera por sí sola. Pero en Piamonte, a menudo nuestra experiencia con el vino se desarrolla alrededor de una mesa.
Y ahí es donde Barbera tiene mucho sentido.
Su frescura natural combina a la perfección con platos contundentes, ya que evita que resulten pesados. Sus taninos relativamente suaves también lo convierten en un acompañamiento ideal para una gran variedad de platos.
Los maridajes tradicionales del Piamonte pueden incluir agnolotti, tajarin con ragú, brasato, salumi o un simple plato de quesos locales.
Pero Barbera no tiene por qué quedarse en Piamonte.
¿Pizza? Por supuesto.
¿Un ragú cocinado a fuego lento? Sí.
¿Pollo asado? Con mucho gusto abriríamos una botella.
¿Una hamburguesa con queso un viernes por la noche? No lo dudaríamos ni un segundo.
Preferimos pensar en qué combina bien que crear una larga lista de cosas que supuestamente se pueden y no se pueden beber.
¿Barbera d'Asti o Barbera d'Alba?
Descubrimos bastante rápido que la diferencia entre Barbera d'Asti y Barbera d'Alba no siempre es solo una cuestión geográfica.
A veces hay lealtades de por medio.
Algunos miembros de nuestra familia viven en la zona de Barbera d'Alba y, cuando les hablamos por primera vez de nuestro Barbera d'Asti, lo tuvieron muy claro.
No beben Barbera d'Asti.
Barbera d'Alba es su Barbera.
Probablemente deberíamos haber sabido que no debíamos discutir.
Luego vinieron a visitarnos al viñedo.
Nos sentamos a disfrutar de una de esas largas comidas familiares que empiezan con la intención de comer juntos y que, de alguna manera, acaban ocupando casi toda la tarde. La comida seguía llegando, la conversación continuaba y, como era de esperar, abrimos una botella de vino.
Nuestro Barbera d'Asti .
Una botella se convirtió en otra. Y tal vez en otra más.
Al finalizar el almuerzo, las lealtades geográficas parecían haber perdido mucha importancia.
Les encantó.
Todavía nos hace sonreír recordarlo, pero también se ha convertido en una de nuestras pequeñas lecciones favoritas sobre el vino.
Técnicamente, la distinción es bastante sencilla. Ambos vinos se elaboran con la uva Barbera. El Barbera d'Asti proviene de la zona designada alrededor de Asti y parte de Alessandria, mientras que el Barbera d'Alba proviene de la zona alrededor de Alba.
A veces se oyen afirmaciones generalizadas sobre que uno es más rico o el otro más elegante, pero creemos que ahí es donde las explicaciones sobre el vino pueden volverse demasiado simplistas y poco útiles.
El lugar importa. Pero también importan el viñedo, el suelo, la añada, la edad de las vides, las decisiones en la bodega y, lo que es más importante, la persona que elabora el vino.
El Piamonte tiene muchísimas tradiciones y preferencias muy arraigadas, y desde luego no estamos aquí para imponer ninguna.
A veces, lo mejor que puedes hacer es abrir la botella.
Sírvele un vaso a cada persona.
Y veremos qué pasa.
¿Es necesario envejecer el Barbera d'Asti?
Puede ser. Pero no tiene por qué serlo.
Existen vinos Barbera d'Asti capaces de evolucionar magníficamente a lo largo de varios años, en particular los ejemplos más estructurados y algunos vinos Superiore.
Pero una de las cosas maravillosas de la Barbera es lo agradable que puede ser cuando es joven.
No necesitas un sótano.
No necesitas entender de añadas.
Y desde luego no hace falta esperar a una ocasión especial.
Si tienes una botella de Barbera que fue concebida para ser disfrutada joven y estás preparando algo rico para la cena, esa parece una razón perfectamente válida para abrirla con nosotros.
La Barbera que hemos llegado a conocer
Para nosotros, aprender sobre Barbera no ha sido a través de libros de texto ni tablas de cata.
Ha sucedido aquí .
Sin duda, a través de nuestro propio viñedo y bodega, pero también a través de botellas compartidas con amigos, conversaciones con enólogos, veladas de cata de vinos elaborados a pocos kilómetros de distancia e innumerables comidas en las que la Barbera simplemente aparecía en la mesa.
Y cuanto más descubrimos, menos interés tenemos en encontrar una versión definitiva.
Eso es lo fascinante del vino.
Dos personas pueden cultivar la misma uva en la misma zona del Piamonte y crear vinos con personalidades completamente diferentes.
Una podría ser brillante y sencilla. Otra profunda y contemplativa. Otra, un punto intermedio precioso.
La uva les proporciona un punto de partida.
El lugar, el año y la gente hacen el resto.
Si nunca has probado el Barbera d'Asti...
No te preocupes demasiado por elegir el "correcto".
Busca una botella de un productor que te interese. Pon algo delicioso en la mesa. Sírvete una copa.
Observa si tiene un sabor brillante o intenso. Si percibes notas de cerezas, ciruelas, especias, o ninguna de ellas. Observa qué sucede al dar un bocado y luego otro sorbo.
Y lo más importante, decide si te gusta.
Porque el vino se vuelve mucho más interesante cuando dejamos de preocuparnos por encontrar la respuesta correcta y empezamos a sentir curiosidad por lo que realmente hay en nuestra copa.
Aquí, en nuestro pequeño rincón del Piamonte, la uva Barbera ha formado parte del paisaje y de la mesa durante generaciones.
Todavía estamos descubriendo sus historias.
Y así es exactamente como nos gusta.
